Dầu phanh là một dạng chất lỏng thủy lưc được sử dụng trong hệ thống phanh của ô-tô, xe máy, máy công trình. Dầu phanh có thể chế từ những chất lỏng có nguồn gốc khác nhau (từ dầu thực vật, dầu mỏ, các glycol, polyêtylen glycol và cả từ các silicon).
Hiện tượng không chỉnh được hệ thống phanh xe là do dầu hồi về chậm. Khi không đạp phanh, dầu từ xy lanh phải thông với bình dầu. Gặp phải tình trạng này, bạn tháo tuy ô bắt vào xi lanh, thổi ngược tuy ô, nếu không thông thì phải kiểm tra van, tuy ô hoặc lỗ hồi dầu. Sau đó xem lại tổng phanh mới thay đã chuẩn chưa. Cách tốt nhất bạn chỉ nên dùng một loại dầu phanh, không nên dùng lẫn vì có thể chúng khác nguồn gốc.
Các thành phần tạo nên dầu phanh thường trong suốt, không mầu. Tuy nhiên khi đưa ra thị trường nhà sản xuất thường đánh dấu dầu phanh của họ bằng các chất mầu khác nhau như màu đỏ, màu vàng với các mức độ đậm nhạt ít nhiều. Màu dầu phanh là nhân tạo, không có tính quyết định chất lượng của dầu.
Dầu phanh của Nga đi từ dầu thầu dầu có kí hiệu ECK và BCK. Dầu BCK trước đây được ưa dùng trên thị trường Việt nam và đã được sản xuất trong nước với tên dân gian là dầu phanh đỏ. Một vài nghiên cứu định đưa dầu ECK vào sử dụng và sản xuất ở Việt nam đã bị thất bại với lý do rất đơn giản là dầu ECK có thành phần rượu Etylic nên dễ bị nước trong không khí thâm nhập làm dầu bị nhũ. Đó là một sai lầm duy ý chí – đòi hỏi sản xuất phải từ nguyên liệu hoàn toàn nội địa ( là dầu thầu dầu và cồn tuyệt đối ). Liên xô trước đây đã có dầu phanh kiểu DOT3 đó là dầu Nê-va.
Hiện nay ở nước ta có nhiều cơ sở sản xuất dầu phanh với những tên khác nhau như VH-3/2 . DOT3,… chúng có chênh lệch ít nhiều về giá bán. Đó là điều đáng mừng cho khách có cơ hội lựa chọn hàng hóa tùy túi tiền và sở thích của mình. Nhìn chung là sản phẩm dầu phanh có liên quan đến tính an toàn trong giao thông vận tải nên trước hết chúng phải đáp ứng các yêu cầu của DOT3-SAE J1703.
Ngoài việc nên mua dầu từ nơi có nguồn gốc xuất xứ rõ ràng, bạn nên quan sát dầu phanh này có hòa tan dễ dàng hoàn toàn với dầu cũ của mình hay không, chất lỏng cần phải không phân lớp, tạo cặn, vẩn đục, kết tủa khi quan sát trộn lẫn trong ống nghiệm hoặc cốc thủy tinh. Thậm chí người dùng có thể quan sát khả năng gây ăn mòn, gỉ của dầu phanh khi bôi thử nó lên bề mặt 1 bản kim loại đánh sạch. Sau một ngày đêm quan sát, chúng ta sẽ có kết quả bằng nhìn trực tiếp với mắt thường. Đây là gợi ý để các người dùng dầu phanh có thể vận dụng trong thực tế.